Détendre en longe est une excellente façon d'échauffer le cheval et de lui permettre de jeter son feu sans gaspiller toute son énergie. Bien menée, cette détente donne un cheval décontracté et prêt au travail.

Votre cheval doit s'échauffer calmement. Faites-le marcher aux deux mains d'un bon pas pendant au moins 5 minutes. S'il se montre agité et que vous craignez des débordements, n'hésitez pas à marcher avec lui en le tenant en main. Des explosions d'énergie sur des muscles froids peuvent provoquer des dommages.

        Asseyez votre autorité dès le début de la séance afin de conserver ensuite le contrôle des opérations à toutes les allures. Pendant l'échauffement au pas, demandez quelques arrêts avec un instant d'immobilité. Récompensez le cheval par la voix, éventuellement par la caresse et n'insistez pas trop : le début de la détente doit se dérouler dans une atmosphère calme et bon enfant.

        Mettez ensuite le cheval au trot. Laissez-le trotter à son rythme. Maintenez-le à cette allure pendant environ 3 minutes à chaque main en demandant un arrêt pour changer de main. Pendant cette première phase de la détente au pas et au trot, le cheval doit pouvoir étendre librement son encolure ne l'enrênez pas. Il s'agit de détente et non de travail.

        Si votre cheval est suffisamment éduqué à la longe, vous pouvez le faire galoper aux deux mains, toujours assez librement. S'il manifeste sa vitalité par des explosions d'énergie en lançant, par exemple, de joyeuses ruades, laissez-le faire. Toutefois, vous devez le maintenir sur le cercle. Empêchez-le de venir vers vous ou de vous tourner le dos. Veillez à toujours placer le bout de son nez vers l'intérieur du cercle. Restez à hauteur de son épaule et encadrez-le avec la longe et la chambrière.

        La période de galop doit-être de courte durée quelques minutes. Remettez le cheval au pas dans le calme et demandez-lui un ou deux arrêts. La première partie de la détente est terminée elle a duré au moins 10 minutes. Vous pouvez monter à cheval ou entamer une brève séance de travail avec ou sans enrênement. Commencez toujours avec un enrênement plutôt lâche, aux deux mains, puis ajustez-le.

        La détente en longe est un excelent moyen d'établir ou de rétablir a place de chacun dans le couple cheval-cavalier. Dans ce sens, une bonne détente en longe devrait favoriser un travail harmonieux en selle.

        Tout le travail à pied est d'une importance capitale dans la relation cheval-cavalier. C'est à pied que vous devez asseoir votre autorité mais aussi établir des relations de confiance et de complicité. Le cheval ne doit pas vous craindre ou redouter votre chambrière : il est cependant impératif qu'il vous respecte. Vous n'êtes pas un ennemi, mais vous êtes le chef, et c'est vous qui décidez.

        Un cheval qui s'enfuit avec la longe ou vous menace venant droit sur vous ne vous respecte pas. Chaque incident de ce type le conforte dans l'idée qu'il pourrait être le plus fort, prendre le dessus. C'est pourquoi il est toujours préférable de travailler dans un rond de longe qui encadre bien le cheval et de garder en main une chambrière ou une longe qui, si nécessaire, le remettra en place.